蛇年说“蛇文化”
近日，他接受记者采访，引经据典地介绍了“蛇神文化”以及源远流长的崇蛇习俗。
“蛇神文化”源远流长
“中国蛇生肖文化源远流长，古人从诸多动物的‘图腾’中挑选出自己崇拜的十二种动物，对应于十二地支，形成属相。其中，蛇是中华民族崇拜的图腾之一。”祁兵介绍。
在遥远的过去，蛇是怎么演变为古人所崇敬的“神灵”的？祁兵介绍，在古代，物质条件极其简陋，人与大自然的关系密切，各种野兽给人类带来许许多多的灾害，而蛇是最难防御的动物，尤其是毒蛇更令人望而生畏。人们对蛇也就由畏而生敬，由敬畏变为崇拜。据《中国民间信仰》中记载：“汉族自古即崇蛇，由崇蛇而发展崇龙。另有古籍记载和古文物图绘中都发现了华夏民族的祖先伏羲、女娲是人首蛇身。由此可见，蛇在古代人们心中的神圣地位。
在宋代，蛇神崇拜达到登峰造极，蛇王庙遍及全国。各地区祠奉的蛇王附会的历史人物各有不同。比如，福建地区以一僧大师为蛇王，福建简称“闽”。《说文解字》中许慎云：“闽，东南越，蛇种，从虫，门声。”这说明在远古时期，福建先民以蛇为部落族的图腾，保留下来的蛇王崇拜习俗非常丰富。
在古时，每年的元宵节前后都有春祭游蛇灯活动，此时正值惊蛰、春分时节，民俗认为蛰伏一冬的蛇王在这时正开始活动，以后的雨水就会多起来。到了农历七月初七，秋季新祭赛蛇灯活动又开始了，十分隆重而热闹。昔日的宜兴一带，每逢元宵节、二月二、清明节、七月十七、中秋节、重阳节、冬至、除夕前后都有祭蛇之习俗，尤其是重阳节最隆重，谓之家蛇生日。
“崇蛇”情结自古有之
在我国，少数民族文化丰富而悠久，其中出现的“崇蛇”习俗不可不说。
据祁兵介绍，广西侗族人认为蛇神是大地之神，遇大旱、虫灾时，村村寨寨用藤条、竹筒（笼）等材料编扎成“大蛇”，通过演绎大蛇舞以祈禳，俗称舞草龙，求蛇神降福人间。由于崇敬蛇神，侗族向来有禁杀蛇食蛇的风俗。
而在山西、陕西及甘肃的部分地区广泛流传“蛇盘兔，必定富”的谚语，其在民俗学上的吉祥意义具有相当的广泛性。除此之外，民间还有：“喜珠石榴蛇盘兔，荣华富贵必定富”“红蛇白猴满堂红，福寿双全多康宁”的说法。